建筑上用的砂石料主要分為兩種，天然砂石和人工機制砂。所謂天然砂石：自然界巖石經風化等多種地表作用，發生破碎分離而成大小不一的顆粒。在水、風、冰川等作用，這些顆粒搬運堆積，形成砂石層。人工機制砂：通過制砂機等設備把石料破碎而成的材料，成為機制砂。

　　機制砂與天然砂石質量對比：

　　1. 天然砂石由于長期受水流的沖刷，所以砂粒的表面較機制砂更加圓滑。

　　2. 機制砂石人為選定的原料，材質均一，穩定，礦物成分和化學成分與原料是一致的，天然砂則成分較為復雜。

　　3. 機制砂由于是制砂機在短時間內產生，由于作用力的原因，人工機制砂顆粒比較規則，表面棱角度比較突出。而天然砂石河水長期沖擊形成，砂粒自然形成，有的里面會有細碎的砂子。

　　4. 級配不同。人工機制砂級配配比是礫石(20mm-40mm)：天然砂：水=9.11:4.97:3。

　　機制砂與天然砂發展前景：

　　天然砂經過多年的開采迅速減少，有的地區天然砂已經枯竭。過度開采天然砂，會破壞生態平衡，因此國家已經開始逐步限制天然砂的開采。為了滿足市場對于砂石料的需求，國家將砂石發展寫進“十二五”計劃，“建立穩定、大型、現代化的砂石產業供應基地”，“再生資源的綜合利用”，“實施行業準入制度，制定相應標準”等等。

　　因此，人工機制砂是砂石行業產業結構轉型升級的主要發展方向和產業主體，從近些年的市場來看，投資興建大型，中型規模的砂石生產線的客戶越來越多，這既有政府及相關部門的扶持更是砂石市場本身巨大的商業價值所帶動的。